Эмульсией называют однородную систему двух несмешивающихся жидкостей, из которых одна находится в другой в виде мельчайших частиц. Основное преимущество эмульсионных красок состоит в том, что смола или масло распределены (диспергированы) в них в виде мельчайших капель в воде, а не в дорогих и огнеопасных растворителях.

Эмульсии получают сильным встряхиванием и размешиванием соответствующих жидкостей с помощью быстроходных мельниц и мешалок. Для стабилизации и предотвращения расслаивания в эмульсии добавляют различные мыла, казеин и другие вещества, так называемые эмульгаторы и стабилизаторы. Для изготовления эмульсионных красок применяются различные эмульсии, состоящие из синтетических смол, эмульгаторов, антисептиков и воды. Краски представляют собой суспензию пигментов в эмульсиях и применяются для наружных покрытий по дереву, штукатурке, фанере. Краски разбавляются до нужной вязкости водой, которая испаряется в процессе сушки. Продолжительность высыхания эмульсионных красок 2—2 ч при 18—23°С.