Детали автомобилей, самолетов, речных и морских судов, телевизоров и приемников, различных машин и металлических материалов, применяемых в машиностроении, подвержены коррозии, т. е. разрушению под влиянием химического или электрохимического воздействия внешней среды на поверхность металлов. В результате коррозии изменяется внешний вид, цвет изделий, снижается их прочность и пластичность. Ржавление железа, образование на поверхности меди зеленых окислов или белого налета на олове, цинке, алюминии — все это результат коррозии.
Различают два вида коррозии: химическую и электрохимическую.