Образование трехмерных полимеров осуществляется в результате процессов поликонденсации при горячей сушке покрытий или полимеризации при воздействии кислорода воздуха. Иногда трехмерные полимеры получаются в результате обоих указанных процессов.

Для ряда лакокрасочных материалов образование полимеров с высоким молекулярным весом и трехмерной структурой возможно только в процессе высыхания при повышенных температурах порядка 80—150°, это относится, в частности, к эмалям так называемой горячей сушки. Эти эмали образуют высококачественные покрытия только при условии соблюдения температурного режима.

В процессе высыхания в ряде случаев образуются трехмерные полимеры и, очевидно, в результате химического воздействия между молекулами лакокрасочного материала и молекулами окрашенной поверхности обеспечивается наилучшее прилипание.

Таким образом, основные свойства лакокрасочных покрытий зависят от химического строения и свойств исходных материалов, а также от процессов образования лакокрасочной пленки.

Для правильного применения лаков и красок необходимо разбираться в свойствах исходных материалов.
Так, например, покрытия на основе высыхающих масел и алкидных смол в результате образования полимеров трехмерной структуры отличаются атмосферостойкостью и хорошей адгезией поверхности, но недостаточной стойкостью к воздействию кислот и щелочей, легко омыляются последними и быстро приходят в негодность. Кроме того, под действием воды пленки таких покрытий набухают. Недостатком покрытий на основе высыхающих масел является также их сравнительно малая твердость, они непригодны для шлифования и полирования.