Известно, что при длительной эксплуатации автомобиля сильнее всего страдают не двигатель, не подвеска, не коробка передач и не другие внутренние узлы и агрегаты, а кузов и лакокрасочное покрытие. Новый автомобиль всегда радует свежей краской и ярким оттенком, но со временем краска начинает выцветать, тускнеть и терять «блестящий» вид. Но эти изменения, к счастью, обратимы.

Сегодня покраска автомобиля становится все более популярной, причем, все чаще покраска связана даже не с повреждениями после аварии (хотя в этом случае покраска неизбежна), а с желанием обновить или сменить цвет автомобиля, поменять стандартный оттенок на «металлик», «перламутр» или «хамелеон», нанести на кузов аэрографию. Благо, что с выбором краски для автомобилей сегодня нет никаких проблем. Остается только разобраться в этом богатом ассортименте.

Краска – это пленкообразующее (связующее) вещество, в которое добавлены пигменты. Кроме этого, в состав краски входят различные растворители и наполнители, улучшающие ее свойства. Роль пленкообразующего вещества состоит в том, что при нанесении на поверхность краска не стекает подобно воде, а остается на поверхности в виде тонкого слоя. Пигменты представляют собой тонкие порошки разных цветов, которые не растворяются в окрашиваемом материале. Они не только определяют цвет, но и улучшают свойства красочной пленки, а также имеют защитные противокоррозионные свойства. Наполнители вводятся в краску для улучшения эксплуатационных свойств (прочностных, защитных, ускорения «высыхания», повышения пластичности и т.п.).

Автомобильные краски относятся к типу эмалевых красок, представляющих собой тонкую суспензию пигментов в лаке (собственно, лак – это раствор пленкообразного вещества в органическом растворителе, который после высыхания создает на поверхности защитную пленку).

Различают три группы свойств автомобильных красок: декоративные, физико-механические и защитные.

Декоративные – это цвет, блеск и структура покрытия. Что такое цвет – понятно всем. Любопытно, что в свое время Генри Форд сказал: «Мы продаем наши автомобили любых оттенков при условии, что краска черная». Но с тех пор ситуация изменилась, и это не может не радовать: как уныло и мрачно сегодня выглядел бы поток исключительно черных машин! Компании-производители автомобилей постоянно разрабатывают новые автокраски, и количество цветов все время увеличивается. Для сравнения: в 1970 году существовало 2500 цветовых оттенков, в 1996 – уже 20 тысяч. Сегодня количество доступных оттенков приближается к 59 тысячам, и это еще не окончательная цифра.

Блеск – самая «нарядная» составляющая автомобильной краски – имеет свои стандартные параметры. По сравнению с черным стеклом (его уровень блеска принимается за 100%), у автомобильных красок значение этого параметра находится обычно в пределах 60-70%.

Что же касается структуры, то считается, что автокраска с незначительной «шагреневой» структурой лучше скрадывает неровности и позволяет глазу воспринимать покрытие как высококачественное.

К физико-механическим свойствам относятся твердость, прочность, эластичность и тепло- и морозостойкость. Твердость количественно выражается на основе сравнения со стеклом. Для автомобильных красок она равна 50-55%. Чем выше твердость, тем труднее поцарапать покрытие. Прочная и эластичная автокраска не должна давать трещин при изгибах и ударах.

Тепло- и морозостойкость – это стойкость к перепадам температуры. На заводах автомобили окрашивают с расчетом на то, чтобы декоративные свойства покрытия сохранялись не менее трех лет в умеренном климате.

Защитные свойства объединяют стойкость автокраски к воде, бензину, моторному маслу, солнечному свету, атмосферным воздействиям, а также антикоррозионные свойства.

Готовые автомобильные краски, в зависимости от способа применения, можно разделить на: традиционные базовые автокраски, эксклюзивные автокраски и краски в аэрозольной упаковке. Традиционные автокраски – это краски стандартных оттенков, эксклюзивные краски – это разновидности базовых красок с применением редких и дорогих пигментов (золото, серебро, алмазная крошка), позволяющих добиться «игры цвета» на покрытии, получить уникальные «переливающиеся» оттенки. К эксклюзивным также относится направление «хром» – краска, способная отражать свет подобно зеркалу. Готовые краски в аэрозольных упаковках применяются для локальной окраски различных поверхностей: колесных дисков, пластиковых бамперов, выхлопных труб и т.п. Преимущество аэрозольных красок состоит в том, что их не нужно разводить и удобно использовать.

Выбор автокраски. Под капотом (или в других местах) каждой машины есть специальная табличка, где в VIN-коде зафиксирована, в том числе и точная характеристика цвета, в который машина была окрашена на заводе. С помощью этой информации можно купить или заказать на «подборке» краску, в точности повторяющую цвет заводской. Но с учетом того, что со временем краска выцветает и меняет оттенок, лучше приобретать краску непосредственно «с участием» автомобиля: пригнать машину на «подборку» и за небольшую плату поручить колористу выбрать наиболее подходящий оттенок. Чаще всего цвет определяют, исходя из таблицы цветов, предлагаемых на станции техобслуживания, но в случае с «металликом» или «хамелеоном» придется подбирать цвет эксклюзивно, и это обойдется дороже.

Все разнообразие имеющихся сегодня на рынке автокрасок по химическому составу и свойствам можно разделить на три основных группы: алкидные, меламинмоноалкидные и акриловые эмали.

Алкидные эмали. Основной особенностью этих эмалей является способность полимеризоваться (высыхать) под действием кислорода уже при комнатной температуре. Покрытие получается эластичным, достаточно стойким к химическим и физическим воздействиям, не боится бензина и растворителей. Однако, у алкидных эмалей есть существенный недостаток: они быстро «подсыхают» на поверхности, но долго сохнут на более глубоких слоях. Со свежеокрашенным автомобилем нужно обращаться очень осторожно в течение нескольких часов, чтобы не повредить покрытие. Ускорить процесс высыхания могут специальные составы – ускорители (отвердители).

Меламинмоноалкидные эмали – они же «синтетические». Это единственный вид краски, для полимеризации которой не нужен ни атомосферный кислород, ни специальные вещества-отвердители – все необходимое уже есть в составе краски. Именно этот вид эмалей имеет наибольшую цветовую гамму, в которую входят и сложные перламутровые оттенки, и «металлики». Но в применении этого типа красок есть свои сложности: они начинают застывать только при температурах от 100 до 130 градусов, что затрудняет ее использование вне заводских условий. Однако, некоторые техцентры имеют покрасочные камеры, обеспечивающие условия для использования таких эмалей.

Акриловые эмали. На сегодняшний день распространены наиболее широко: как на заводских конвейерах, так и вне их. Главным плюсом акриловой краски является то, что в слое эмали образуется полиуретановая сетка, делающая покрытие прочным и эластичным. Акриловая краска состоит из двух компонентов: эмали и отвердителя. Их смешивают непосредственно перед покраской. При смешивании они сразу вступают в реакцию, в результате чего краска затвердевает, причем, этот процесс начинается уже при температурах от +15 С. После высыхания акриловая эмаль хорошо поддается полировке, дальнейшее окрашивание автомобиля тоже проходит без проблем благодаря достаточной прочности и химической стойкости слоя эмали.
Около 15 лет назад европейские производители (Volvo, Audi, Volkswagen и др.) начали внедрять технологии окраски автомобилей акриловыми эмалями на водной основе. Связано это с ужесточением экологических норм. Однако, эти краски пока достаточно дороги (хотя это относится вообще ко всем видам акриловых красок).

Как и многие другие отрасли, производство автомобильных красок не стоит на месте. Изобретательные технологи-колористы то и дело предлагают что-нибудь новенькое. Так, например, на рынке недавно появились автомобильные краски, которые после нанесения на кузов пребывают в аморфном состоянии и благодаря этому цвет покрытия не является единственным и неизменным. Ориентацией частиц в слое краски можно управлять с помощью специального пульта, создавая в нем электрическое поле. При этом один полюс частицы присоединяется к металлу кузова, а другой – непосредственно к слою краски. Частицы при этом меняют свое положение, соответственно, меняются характеристики преломления света в слое краски и в итоге – изменяется цвет покрытия! Можно предположить, что автомобили, окрашенные такой краской, будут особенно популярны у женщин – машина сможет менять оттенок под цвет одежды.

Японские производители разработали «умные» автомобильные краски, в состав которых включены молекулы ДНК и окислы титана, индивидуальные для каждого автомобиля. Такая краска сможет помочь полиции найти машину скрывшегося виновника ДТП, поскольку даже небольшого следа краски, оставшегося на другой машине после аварии, будет достаточно, чтобы определить, кто был виноват.
Еще одна японская новинка – краска, способная самостоятельно «залечить» царапины и небольшие повреждения на кузове автомобиля. В состав краски входит эксклюзивное покрытие Scratch Guard Coat. В зависимости от температуры окружающей среды и глубины царапины, для «самоизлечения» покрытию требуется от одного дня до недели. Ускорить процесс «заживления» можно, если вылить на поврежденный участок немного теплой воды.

Но, какие бы «продвинутые» автокраски ни появлялись на рынке, во все времена совет: «беречь вид смолоду» будет оставаться актуальным для любого автомобиля. Заботиться о красоте и сохранности лакокрасочного покрытия кузова необходимо с момента покупки и тогда он останется красивым еще долгие годы.