Появление аэрографии как техники создания изображения в современном понимании связано с изобретением аэрографа и затем патентовкой его в 1876 году Фрэнсисом Эдгаром Стэнли.

Распылитель краски или аэрограф — небольшой пневматический инструмент, пульверизатор, распыляющий краску или чернила.

Первый аэрограф был запатентован в 1876 году (номер патента 182389) Фрэнсисом Эдгаром Стэнли (Francis Edgar Stanley) из города Ньютон штата Массачусетс.

Аэрограф впоследствии был улучшен Эбнером Пилером (Abner Peeler). В этом аэрографе использовался ручной компрессор, и он был запатентован как «для живописи акварелью и других художественных целей». Это был довольно сырой продукт, состоящий из множества запасных частей обнаруженных в ювелирной мастерской таких как старые отвертки и сварочные горелки. Он потратил 4 года пока не разработал рабочий вариант. Патент на разработку был продан в 1882 году Либерти Уолкапу (Liberty Walkup), который учил технике аэрографии американского импрессиониста Уилсона Ирвина (Wilson Irvine).

Первый аэрограф современного типа появился в 1893, представленный компанией художественных материалов Таера и Чандлера (Thayer и Chandler) на Всемирной выставке в Чикаго после усовершенствования его Чарльзом Бердиком (Charles Burdick). Это устройство похожее на перо работало иначе чем устройство Пилера (Abner Peeler), являясь по существу похожим на современный аэрограф. Эти аэрографы по-прежнему производятся и продаются в Англии.